Zur Erinnerung: Im Sommer hatte der 36-Jährige eigentlich seine Karriere beendet, nachdem er in fünf Jahren bei den Bayern fünfmal Meister, dreimal Pokalsieger sowie Champions League-Sieger geworden war – als loyale, zuverlässige Nummer 2 oder sogar 3. Als Torwartkoordinator sollte er sich beim Rekordmeister um den Nachwuchs kümmern. Doch dann verletzte sich Manuel Neuer erneut. Starke kehrte ins Training zurück, unter Carlo Ancelotti als Nummer 3. Jupp Heynckes setzte ihn dann vor dem – nun ebenfalls verletzten – Talent Christian Früchtl auf die Bank.
Und als Sven Ulreich am Samstag mit Adduktorenproblemen signalisierte, dass es nicht geht, schlug Starkes Stunde – mit einem starken Comeback. Souverän und sicher hielt er die wenigen Schüsse, die auf sein Tor kamen. "Im Prinzip war die Sache schon gegessen, im Sommer hätte ich das nicht geglaubt", sagte der Rückkehrer und fügte an: Wenn das Team mich braucht, versuche ich, mich in Form zu bringen. Sven und ich hatten beim Aufwärmen kurzen Augenkontakt, dann war die Sache klar. Der Trainer hat mir hinterher gratuliert."
Spielersteckbrief Starke
Bayern München - Die letzten Spiele
Auch von den Kollegen gab es nur Lob, von Javi Martinez mit einer kleinen Neckerei: "Ich weiß nicht, wie alt er ist. Er sieht aus wie 50, spielt aber wie 28. Er ist ein Vorbild für junge Torhüter. Er hat heute ein tolles Spiel gemacht." Thomas Müller wusste schon vorher, dass auf den Routinier Verlass ist. "Gestern beim Training hat er schon mal kurz übermenschliche Fähigkeiten aufblitzen lassen. Wir haben bei ihm bei den Abschlussflanken kein Tor reinbekommen. Da hat er angedeutet, dass er für heute bereit ist. Tom kannst du immer bringen. Er hat Erfahrung, Power und Sprungkraft sind noch da, auch wenn die Abschläge nicht mehr ganz so lang sind wie früher", sagte der dieses Mal als Mittelstürmer eingesetzte Weltmeister.
Von seinen neun Partien für Bayern gewann Starke übrigens nur eine nicht, beim 3:3 gegen Ex-Klub Hoffenheim am 28. Spieltag der Saison 2013/14. Ob er am Mittwoch gegen Köln erneut ran darf, wird sich kurzfristig entscheiden, Heynckes wird bei Ulreich aber sicher kein Risiko eingehen.
