Der Afrika-Cup rückt immer näher, bereits am 13. Januar bestreitet Gastgeber Elfenbeinküste das Eröffnungsspiel ab 21 Uhr gegen Guinea-Bissau. Kurz vor Meldeschluss rückte auch Mali mit seinem Kader für den kontinentalen Wettstreit heraus.
Auf der Liste von Nationaltrainer Eric Sekou Chelle finden sich auch wie erwartet zwei Bundesliga-Profis wieder: Diadie Samassekou von der TSG Hoffenheim sowie Amadou Haidara von RB Leipzig.
Samassekou (35 A-Länderspiele, ein Tor) spielte in der laufenden Saison praktisch keine Rolle im Kraichgau, neben einer Einwechslung in der 90. Minute (3:1 gegen Wolfsburg Anfang September) stand er zehnmal ohne Einsatz im Kader. Vom einstigen Hoffnungsträger, immerhin für einen zweistelligen Millionenbetrag aus Salzburg gekommen, hat sich Samassekou zum Bankdrücker respektive zur Tribünenfigur entwickelt. Der Afrika-Cup bietet ihm auch ein Schaufenster, das er gerne nutzen würde.
Traoré und Doucouré brennen auf ihre Premiere
Haidara kam in der Bundesliga zehnmal zum Einsatz (ein Assist, zwei Ein- und fünf Auswechslungen, kicker-Notenschnitt 3,25). Speziell im Dezember baute RB-Cheftrainer Marco Rose immer häufiger auf den 25-Jährigen, der bis dato 36 Länderspiele (zwei Treffer) vorzuweisen hat.
Wegen größerer Verletzungssorgen berief Nationalcoach Chelle auch zwei Profis, die noch gar nicht für die A-Mannschaft aufgelaufen sind: Wolves-Mittelfeldspieler Boubacar Traoré (22) sowie Lorient-Torjäger Siriné Doucouré (21).
Schmerzlich vermisst werden Cheick Doucouré von Crystal Palace, Atalanta-Stürmer El Bilal Touré, Almeria-Angreifer Ibrahima Koné,
Lens-Verteidiger Massadio Haidara sowie Flügelspieler Moussa Djenepo, der im September nach vier Jahren in Southampton zu Standard Lüttich wechselte.
In Gruppe E beim Afrika-Cup trifft Mali auf Südafrika (16. Januar), Tunesien (20. Januar) und Namibia (24. Januar).
Malis Kader für den Afrika-Cup:
Torhüter: Djigui Diarra, Aboubacar Doumbia, Ismael Diawara
Abwehr: Hamari Traoré, Falaye Sacko, Boubakar Kouyaté, Mamadou Fofana, Sikou Niakaté, Moussa Diarra, Amadou Dante
Mittelfeld: Diadie Samassekou, Mohamed Camara, Amadou Haidara, Aliou Dieng, Lassana Coulibaly, Kamory Doumbia, Adama Traoré, Yves Bissouma, Boubacar Traoré
Angriff: Sekou Koita, Dorgeles Nene, Moussa Doumbia, Fousseni Diabaté, Ibrahim Sissoko, Lassine Sinayoko, Youssoufou Niakaté, Siriné Doucouré
