Im stimmungsvollen Stadion von Cardiff brauchten die Hausherren keine Anlaufzeit, um klarzumachen, welches Team in die nächste Play-off-Runde vorrücken wollte. Wilson prüfte zunächst Leverkusens Schlussmann Hradecky mit einem wuchtigen Schuss, dessen starke Parade drückte der heranrauschende Brooks beinahe akrobatisch ins Tor - 1:0 nach drei Minuten durch den Mann vom FC Southampton, der eine Krebserkrankung hinter sich hat.
EM-Qualifikation-play-offs, Halbfinale
Die Finnen versteckten sich nicht, gerieten aber weiter ins Hintertreffen, weil Williams in der 38. Minute einen Freistoß aus 18 Metern fulminant in den rechten Winkel jagte. Erst die Schlussminute des ersten Abschnitts gab Suomi Grund zur Hoffnung: Das Zusammenspiel der beiden ehemaligen Bundesliga-Profis Pohjanpalo und Pukki führte durch den Ex-Schalker und jetzigen US-Legionär (Minnesota United) zum 1:2 (45.).
Johnson staubt zum 3:1 ab - VAR kassiert Davies-Tor
Mit frischem Mut kamen die Nordeuropäer aus den Kabinen zurück - um nur wenige Augenblicke später ausgebremst zu werden. Das zweite Blitztor der Waliser erzielte diesmal Spurs-Profi Johnson per Abstauber, nachdem Brooks nach einer Standardsituation im Zentrum den Ball zunächst nicht richtig getroffen hatte (47.).
Das 3:1 zog den Finnen den Zahn. Wilson (62.) mit Sololauf und sattem Linksschuss sowie Moore, der aus spitzem Winkel an Hradecky scheiterte (72.), zeigten sich gnädig. Als Kapitän Davies per Kopf das vermeintliche 4:1 erzielte (79.), nahm der Schiedsrichter den Treffer nach VAR-Veto wegen Torwart-Behinderung wieder zurück. Den Walisern war's letztlich egal, weil der eingewechselte James wenig später einen schweren Lapsus von Tenho auszunutzen wusste und Hradecky im Eins-gegen-eins zum 4:1 überwand. Der Sieg geriet danach natürlich nicht mehr in Gefahr, das Halbfinale war aus Sicht der Hausherren erfolgreich überstanden.
Spieldaten
Schiedsrichter-Team
Spielinfo
| Stadion | Cardiff City Stadium |
| Zuschauer | 32.162 |
Das Endspiel um einen der verbliebenen drei Plätze für das EM-Turnier in Deutschland findet nun am Dienstag (20.45 Uhr) statt. Dann geht es für Wales gegen Polen, das seiner Favoritenrolle gegen Estland klar gerecht wurde.
