Für Hertha BSC beginnt die Saison 2016/17 mit dem ersten Pflichtspiel am 28. Juli. Die Auslosung der 3. Qualifikationsrunde zur Europa League, in der die Berliner einsteigen, ergab: Der Gegner heißt entweder Bröndby IF oder Hibernian FC aus Edinburgh. Die Entscheidung fällt am kommenden Donnerstag, Hertha-Trainer Pal Dardai hat eine klare Präferenz.
Thomas Kahlenberg (30) hat einen neuen Verein gefunden - besser gesagt ist es sein alter: Den dänischen Mittelfeldspieler, dessen Vertrag beim VfL Wolfsburg im Juni ausgelaufen war, zieht es zurück nach Kopenhagen zu Bröndby IF, wo er einst ausgebildet worden war und seine ersten Schritte im Profifußball unternommen hatte. 2005 dann schloss sich der Nationalspieler AJ Auxerre, vier Jahre später dem VfL an. "Bröndby ist mein Verein", sagte Kahlenberg nun bei seiner Rückkehr nach Kopenhagen. Er unterschrieb gleich für vier Jahre.
Dass Felix Magath ein Faible für personelle Überraschungen hat, dürfte hinlänglich bekannt sein. Raul lotste er seinerzeit zum FC Schalke, nach Wolfsburg holte er Hasan Salihamidzic zurück. Am vergangenen Samstag wechselte er quasi aus dem Nichts Sebastian Schindzielorz beim 3:0-Sieg in Köln ein. Auch in dieser Woche ist der Kapitän der VfL-Reserve wieder oben dabei.
Nach Alexander Madlung hat auch Thomas Kahlenberg den Weg zurück ins Team des abstiegsbedrohten VfL Wolfsburg gefunden. Interimstrainer Pierre Littbarski hob die Suspendierung des Dänen am Mittwoch auf, nachdem dieser gegenüber dem Coach und den Mitspielern Besserung gelobt hatte. Littbarski hatte Kahlenberg mangelhafte Einstellung vorgeworfen und ihn vor vier Wochen zunächst freigestellt.
Wolfsburgs Interimstrainer Pierre Littbarski ließ wegen der sportlichen Talfahrt unter der Woche Köpfe rollen. Seine Opfer: Alexander Madlung und Thomas Kahlenberg. Dass der Däne keine Chance mehr erhält, ist in seiner Heimat auf Kritik gestoßen. Kahlenbergs Berater sprach sogar von "Charaktermord". Ein offener Brief an die Fans und die Verletzung von Grafite sorgen vor der Partie in Freiburg für weitere Schlagzeilen bei den Niedersachsen.
Vor dem Nord-Duell Wolfsburgs mit dem HSV (0:1) suspendierte Pierre Littbarski Spielmacher Diego, jetzt traf sein Bannstrahl Alexander Madlung und Thomas Kahlenberg. Beide Akteure wurden vor dem Training nach Hause geschickt. "Wir brauchen Spieler, die zu 100 Prozent bei der Sache sind und sich mit dem VfL identifizieren", begründete der Interimstrainer seine Maßnahme.
Steve McClaren will offenbar zum Pokalspiel gegen Cottbus am Mittwoch die Taktik ändern und gleich drei Angreifer aufbieten. Damit dürfte Mario Mandzukic, der beim 2:2 gegen Hoffenheim ein sehr ordentliches - und damit sein bestes - Spiel für den VfL gemacht hat, an der Seite von Edin Dzeko und dem wiedergenesenen Grafite auflaufen.