Vom "Cheat Code" Wembanyama war beim ersten Einsatz des französischen Top-Picks auf der großen Bühne NBA lange Zeit wenig zu sehen. Zwar legten die San Antonio Spurs um Devin Vassell (23 Punkte) als Team los wie die Feuerwehr und drückten den Dallas Mavericks im ersten Viertel bei 62 Prozent Trefferquote sechs Dreier und insgesamt 43 Punkte in den Korb, nach und nach wendete sich das Blatt in diesem texanischen Duell jedoch.
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Luka Doncic und Kyrie Irving nahmen die Zügel in die Hand, spätestens im dritten Viertel schienen die Mavs auf Siegkurs, zumal Wembanyama mit fünf Fouls belastet fortan für längere Zeit zuschauen musste.
In den letzten sieben Minuten entwickelte sich das Spiel dann zum Krimi. Eben weil Wembanyama zurückkehrte und das Publikum in seinen Bann zog. Nun war der Center mit dem Gardemaß von 2,24 Metern die nicht zu verteidigende Gefahr, brachte San Antonio mit seiner ganzen Bandbreite zwischen Alley-oop-Stopfer und Dreier bei in dieser Phase neun Punkten mit 113:112 in Führung. 15 Zähler sollten es am Ende werden für den 19-Jährigen, in nur 23 Minuten Spielzeit.
Doncic und Irving ziehen Spurs den Zahn
Doch die Mavs hatten Doncic und Irving in ihren Reihen. Die Führung wechselte hin und her, bis Letzterer zwei Vassell-Freiwürfe zum 119:118 mit einem Dreier zum 121:119 konterte. 1:51 Minuten waren da noch auf der Uhr - und Dallas blickte fortan nicht mehr in den Rückspiegel, zwang die Spurs in der Schlussminute zu zwei Ballverlusten. Doncic machte mit einem Step-back-Dreier schließlich den Deckel drauf.
Der Slowene ging als gewohnt lächelnder Sieger vom Court, mit dem ersten Triple-Double der Saison (33 Punkte, 14 Rebounds, zehn Assists). Irving fügte 22 Zähler hinzu, bei Maxi Kleber waren es sechs Punkte, sieben Bretter und ein Block.
Ein anderer Teenager setzt Akzente
Wembanyama indes wurde über weite Strecken von einem Rookie in den Schatten gestellt, der das Trikot der anderen Mannschaft trug: Dereck Lively II, "nur" 2,16 Meter groß und wie sein französischer Gegenspieler ebenfalls erst 19, brachte sieben seiner acht Würfe im Korb unter, zu den 16 Punkten kamen zehn Rebounds und ein dickes Lob für den Duke-Absolventen durch Mavs-Mastermind Doncic: "Er hat absolut überragend gespielt."
