Für Reading, bei dem der ehemalige Bundesliga-Profi Baba (67 Spiele für Fürth, Augsburg und Schalke) Teil der Startelf war, war es das Spiel des Jahres. Im altehrwürdigen Old Trafford durfte der Tabellen-16. der englischen zweiten Liga auf der großen Bühne ran - und verkaufte sich ordentlich. Bemerkenswert vor allem: Die Abwehr der Royals, die drittschlechteste der Championship, funktionierte.
ManUnited war zwar von Beginn an feldüberlegen und hatte klar mehr Ballbesitz, doch die Red Devils entwickelten zu wenig Durchschlagskraft. Bis auf Eriksens direkten Freistoß (8.), Antonys Schlenzer (17.) und Bruno Fernandes' Versuch aus dem Stand (28.), die allesamt das Tor knapp verfehlten, kam der Rekordmeister nicht zu sonderlich klaren Abschlüssen.
VAR kassiert Rashford-Tor wieder ein
Und es lag nicht daran, dass Trainer Erik ten Hag etwa eine B-Elf ins Feld geschickt hatte. Im Kern spielte dieselbe Elf wie beim jüngsten 3:0-League-Cup-Sieg in Nottingham, lediglich Maguire verteidigte innen anstelle von Martinez.
Pech hatte Rashford, dessen Kopfballtreffer zum vermeintlichen 1:0 nach VAR-Check wieder einkassiert wurde, weil Vorbereiter Weghorst zuvor knapp im Abseits gestanden hatte (35.). Dennoch: Es schien nur eine Frage der Zeit, ehe der große Favorit in Führung gehen würde - zu überlegen war Manchester und zu harmlos Reading im Spiel nach vorne.
Brasilianer trumpfen auf
Letztlich schwang sich Casemiro auf, um Held des Abends zu werden. Zuerst besorgte der 30-Jährige das 1:0, als er einen perfekt getimten Vertikalpass von Antony aus kurzer Entfernung in die Maschen lupfte (54.), dann probierte er einfach mal sein Glück aus der Distanz und wurde belohnt, als Holmes unglücklich für Reading-Keeper Lumley abfälschte (58.).
Der Bann war gebrochen und die Messe dann gleich gelesen, zumal Readings Stürmer Carroll (248 Premier-League-Spiele und 54 Tore für Liverpool, West Ham und Newcastle) binnen fünf Minuten Gelb-Rot sah und seinen Farben so einen Bärendienst erwies (65.). Als dann auch noch Fred nach einer Ecke wunderbar per Hacke zum 3:0 traf, waren sämtliche Restzweifel am Ausgang des Spiels ausgeräumt (66.).
Joker Mbengue sticht sofort
Den Royals glückte durch den eingewechselten Mbengue aus einer Ecke immerhin das 1:3 (72.), doch das war am Ende nicht mehr als Ergebniskosmetik. Manchester erreichte souverän das Achtelfinale des FA Cups und kann weiter von einem Titel in der laufenden Saison träumen.
Spieldaten
de Gea - Wan-Bissaka, H. Maguire, Lindelöf, Malacia - Casemiro , Eriksen , Antony, Bruno Fernandes , Rashford - Weghorst
Lumley - Hoilett , Yiadom, Holmes, T. Mcintyre, Baba - Ince, Mamadou Loum , Hendrick - A. Carroll , Lucas Joao
Schiedsrichter-Team
Spielinfo
| Stadion | Old Trafford |
| Zuschauer | 73.460 |
Der FA Cup ist dabei nicht die einzige Hochzeit, auf der die Red Devils tanzen. Sie sind noch im League Cup dabei, wo sie am kommenden Mittwoch zu Hause gegen Nottingham den Finaleinzug klarmachen können. In der Europa League ist man auch noch vertreten, dort wartet Mitte Februar der FC Barcelona (16. und 23. Februar).
