Nach Siegen über Italien (2:1) und die Ukraine (2:0) hat England auch das auf dem Papier schwächste Team seiner EM-Qualifikationsgruppe C geschlagen: Malta präsentierte sich wie erwartet chancenlos. Vor allem in den Zweikämpfen waren die Männer von der Mittelmeerinsel hoffnungslos unterlegen, gewannen gerade einmal rund 30 Prozent davon.
Englands Trainer Gareth Southgate hatte im vorletzten Pflichtspiel vor der Sommerpause unter anderem Innenverteidiger Guehi (erster Einsatz seit ziemlich genau einem Jahr) auf den Platz geschickt. Der gelernte Außenverteidiger Alexander-Arnold lief im offensiven Mittelfeld und mit der prestigeträchtigen Nummer zehn auf.
Weil die maltesische Abseitsfalle nicht funktionierte, konnte Saka früh über rechts die Führung vorbereiten. Apap drückte den Ball vor Kane ins eigene Netz und machte damit die Hoffnung zunichte, länger die Null zu halten und England zumindest nervös zu machen (8.).
Saka bleibt angeschlagen in der Kabine
Doch die Three Lions machten das so abgezockt und cool, wie es nur ging: Auch die zweite und dritte Chance landete jeweils im Kasten. Denn der "neue" Mittelfeldspieler Alexander-Arnold schweißte einen Schuss aus zweiter Reihe in die Ecke (28.), ehe Kane einen höchst berechtigten Foulelfmeter mittig verwandelte (31.).
Trotz wenig Tempo und ebenso wenig Spektakel stand also eine 3:0-Halbzeitführung zu Buche, und der zweite Abschnitt versprach noch weniger Spannung. Saka, nach einem Einsteigen von Muscat angeschlagen, blieb zum Seitenwechsel für Foden in der Kabine.
Eze debütiert bei England
In der Folge kontrollierte England den Ball, die Partie und den Gegner, besaß durch Kane noch eine halbe Chance (60.), ehe der Tottenham-Stürmer ausgewechselt wurde. Damit blieb es bei der bisherigen Quote: In jeder der drei Quali-Partien traf Kane genau einmal. Insgesamt steht er nun bei 56 Treffern (83 Spiele) für sein Land.
Für die letzten 20 Minuten durfte dann noch Eze bei den Gästen debütieren - und sah aus nächster Nähe beim 4:0 zu. Nach VAR-Eingriff verwandelte der ebenfalls eingewechselte Wilson einen Handelfmeter (83.). Angesichts von am Ende 16:0 Torschüssen ein gerechtes Ergebnis.
Tore und Karten
0:1 Apap (8')
0:2 Alexander-Arnold (28')
Spieldaten
Pickford - Trippier, Guehi, H. Maguire, Shaw - Alexander-Arnold , Rice, J. Henderson - Saka , Kane , Maddison
Schiedsrichter-Team
Spielinfo
| Stadion | National Stadium Ta' Qali |
| Zuschauer | 16.277 |
Während Malta am Montag (18 Uhr) im slowakischen Trnava gegen die Ukraine spielt, trifft England am gleichen Tag (20.45 Uhr, LIVE! bei kicker) auf Nordmazedonien. Das Ziel der Three Lions ist klar: mit einer weißen Weste in die Sommerpause zu gehen.
