Nach 20 Jahren Absenz auf der großen WM-Bühne hat Italiens Frauen-Nationalmannschaft mit dem Viertelfinal-Einzug gegen China Geschichte geschrieben. Dass die Le Azzurre dabei nur wenig Beflügelndes lieferten, störte Auswahltrainerin Milena Bertolini hinterher wenig. Sie hatte von ihrer Elf zwei Geschenke genau zur rechten Zeit bekommen, die eine neue Liebe im Land befeuern.
Italien hat das WM-Achtelfinale gegen China am Dienstagabend mit 2:0 gewonnen. Die Italienerinnen ließen die Zügel nach ihrer verdienten Führung arg schleifen, schafften im zweiten Durchgang aber einen Traumstart. Die über weite Strecken ebenbürtigen Asiatinnen verkauften sich teuer und spielten mutig nach vorne, konnten aber kein Comeback mehr initiieren. Die Squadra Azzurra steht somit im Viertelfinale - und erstmals in der Geschichte in der zweiten K.-o.-Runde einer Weltmeisterschaft.