Mit einem 3:1-Arbeitssieg gegen den Champions-League-Neuling RCD Mallorca sicherte sich der FC Arsenal eine gute Ausgangsposition für den Einzug in die Zwischenrunde. Mit dem späten 3:1 durch Thierry Henry sicherten sich die Londoner die bessere Ausgangsposition im direkten Vergleich. Das Resultat täuscht aber über die Probleme hinweg, die Arsenal fast eine Stunde mit dem defensiv ausgerichteten Gegner von der Balearen- Insel hatte.
Pech hatte RCD Mallorca schon kurz vor dem Spiel: Mittelfeld- Stratege Vicente Engonga (36), der beim 3:0-Erfolg gegen Rayo Vallecano noch mitwirkte, musste im letzten Moment passen. Daher war der neue Mallorca-Coach Kresic gezwungen, erneut umzustellen.
Der FC Arsenal, erneut ohne Torwart-Veteran David Seaman (38), konnte dagegen aus dem vollen schöpfen. Dennoch blieb in der ersten Halbzeit ein Torerfolg aus, obwohl Arsenal über ein optisches Übergewicht verfügte. Doch weder Vieira (21.), Henry (27. und 38.) noch Bergkamp (43.) konnten ihre Chancen nutzen.
Das änderte sich allerdings nach einer Stunde. Mallorca konnte seine Ordnung im Defensivbereich nicht halten, weil Arsenal sein Spiel von den Flügeln intensivierte. Folgerichtig fielen die Tore: Zunächst war es der Franzose Robert Pires, der einen Angriff über die rechte Seite vollendete. Nur zwei Minuten später köpfte der Holländer Bergkamp nach einer Flanke seines Landsmannes van Bronckhorst ein. Nach dem Anschlusstreffer durch Novo machte Torjäger Henry in der Nachspielzeit alles klar.
Schiedsrichter-Team
Spielinfo
| Stadion | Highbury Park |
| Zuschauer | 34.000 |
V. Vago