Denn Stefano Mauri trat die Reise in das Schwabenland mit an. Der Kapitän der Laziali hatte sich vor fast exakt einem Monat beim 1:1 gegen den SSC Neapel eine Verletzung am Sprunggelenk zugezogen und musste seitdem pausieren. Der 33-Jährige konnte am Dienstag erstmals wieder das komplette Mannschaftstraining absolvieren und verspürte im Anschluss keine Schmerzen mehr.
Wie wichtig der Taktgeber für seine Mannschaft ist, rechnete die italienische Sportzeitung "Gazzetta dello Sport" vor. Mit Mauri holte Lazio 43 Punkte in 21 Spielen, ohne ihn in sechs Begegnungen nur vier Zähler. "Er ist Lazios Schlüsselspieler. Mit ihm spielt Lazio meisterlich, ohne ihn wie ein Absteiger", urteilte die Gazzetta.
Europa League - Achtelfinale
Eine solche Wertschätzung genießt bei Lazio ansonsten nur noch Miroslav Klose. Doch der deutsche Nationalspieler riss sich die Bänder im Knie und wird beide Partien gegen den VfB Stuttgart verpassen. Dank eines positiven Heilungsverlaufs ist sein Comeback nun für Ende März anvisiert.
Noch ungeschlagen in den Cup-Wettbewerben
Obwohl den Lazialis damit ihr Toptorjäger fehlt, reisen sie mit einer gehörigen Portion Optimismus an. Immerhin sind sie in sämtlichen Pokal-Wettbewerben in diesem Jahr noch ohne Niederlage. In der Coppa Italia stehen sie bereits im Finale, acht Spiele (sogar zehn mit Quali) überstanden sie in der Europa League unbeschadet.
Und so wollen die Lazialis beim VfB für einen Stimmungsumschwung sorgen. Denn in der heimischen Liga schwächeln sie bedenklich und laufen Gefahr, das bisher Erreichte zu verspielen. Nur ein Sieg gelang aus den letzten sieben Ligapartien, die Folge war der Absturz von Rang drei auf fünf.
Und die Konkurrenten sitzen Lazio direkt im Nacken. Am kommenden Sonntag kommt es zum wichtigen Duell gegen den AC Florenz. Die Fiorentina liegt bei zwei Zählern Rückstand nur einen Rang hinter den Laziali, bei einer Niederlage droht der Verlust des internationalen Startplatzes. Gut möglich, dass Lazios Coach Vladimir Petkovic zum Mittel der Rotation greift.
Sicher verlassen kann sich Lazio auf die Unterstützung der Fans, rund 1000 haben sich in Stuttgart angekündigt. Dies wird im Rückspiel aller Voraussicht nach anders sein. Denn die UEFA hatte Lazio wegen rassistischer Ausfälle seiner Fans bei mehreren Europacup-Spielen zu zwei Heimspielen vor leeren Rängen verurteilt. Auch das Achtelfinal-Rückspiel gegen Stuttgart am 14. März wird nun zu einem Geisterspiel. Allerdings legte Lazio Einspruch gegen das Urteil ein, dieser soll am Freitag verhandelt werden.
