Sowohl Mexiko als auch die USA haben bisher 21 Punkte gesammelt und weisen damit vier Punkte Rückstand auf Spitzenreiter Kanada (25 Zähler) auf. Momentan würden diese drei Teams das Ticket für die WM 2022 in Katar in der Tasche haben, der derzeitige Vierte Panama in die interkontinentalen Play-offs gegen einen Vertreter Ozeaniens gehen.
Noch nie gewannen die USA ein WM-Qualifikationsspiel in Mexico oder Costa Rica
Doch noch stehen drei Spieltage aus, an denen die Tabelle noch gehörig durcheinandergewirbelt werden kann. Dies gilt auch für die USA, die ein schweres Restprogramm haben. Denn in der Nacht zum Freitag geht es zum Erzrivalen Mexiko, im riesigen Aztekenstadion kommt es zum direkten Duell (3 Uhr, MEZ). Nach dem daran anschließenden Heimspiel in der Nacht zum Montag (1 Uhr, MESZ) gegen Panama - eigentlich ein Pflichtsieg - steht dann zum Abschluss am übernächsten Donnerstag (3.05 Uhr, MESZ) der Auftritt in San José bei Costa Rica bevor. Fünf Punkte müssten die USA noch sammeln, um direkt nach Katar zu fliegen. Das Problem: Noch nie konnten die USA ein WM-Qualifikationsspiel in Mexiko und in Costa Rica gewinnen. Die aktuelle Nationalelf sollte also US-Geschichte schreiben, um die direkte Qualifikation zu sichern.
Bello ersetzt Dest - Fragezeichen hinter Aaronson
Dabei mithelfen kann auch George Bello. Der 20-Jährige von Arminia Bielefeld wurde vom US-Coach Gregg Berhalter nachnominiert, nachdem sich der eigentlich berufene Sergino Dest vom FC Barcelona eine Muskelverletzung im Oberschenkel zugezogen hat. Bello, der erst im Winter von Atlanta United zum DSC gewechselt war, kann bereits auf sechs Einsätze für die USA zurückblicken.
Ein Fragezeichen steht allerdings noch hinter Brendan Aaronson. Der Angreifer von RB Salzburg wurde am Sonntag wenige Minuten vor dem Anpfiff der Partie des österreichischen Serienmeisters beim Wolfsberger AC wegen Knieproblemen aus der Aufstellung gestrichen. Ob der 21-Jährige für die WM-Qualifikation der USA spielfähig ist, bleibt abzuwarten. Sein Ausfall wäre eine Schwächung, der offensive Mittelfeldspieler ist der einzige Spieler, der alle WM-Qualifikationsspiele in dieser Saison für die USA bestritten hat, sieben Mal beorderte ihn Berhalter in die Startelf.
